La ricerca sui terremoti italiani del 2016 potrebbe migliorare le future previsioni sismiche

Una squadra congiunta italo-britannica di geologi e sismologi ha dimostrato che il raggruppamento dei tre terremoti potrebbe essere stato causato dall'assestamento di una rete trasversale di faglie sotterranee.

I risultati mostrano che, sebbene tutti e tre i terremoti si siano verificati sulla stessa grande faglia, diversi piccoli difetti hanno impedito che si verificasse un singolo enorme terremoto e hanno anche agito come percorsi per i fluidi sotterranei che hanno innescato terremoti successivi.

Il gruppo di tre terremoti, definito "sequenza sismica" dai sismologi, aveva ciascuno magnitudo superiori a sei e hanno ucciso più di 300 persone nelle montagne dell'Appennino italiano tra il 24 agosto e il 30 ottobre 2016.

La ricerca, condotta dalla Durham University, Regno Unito, anticipa il secondo anniversario dell'inizio della sequenza del terremoto.

Lo studio è pubblicato sulla rivista Earth and Planetary Science Letters.

I ricercatori affermano che i risultati potrebbero avere implicazioni più ampie per lo studio dei rischi sismici, consentendo agli scienziati di comprendere meglio le potenziali sequenze di terremoti a seguito di un evento sismico.

Il dott. Richard Walters, Assistant Professor presso il Dipartimento di Scienze della Terra, Durham University, ha dichiarato: "Questi risultati affrontano un mistero di vecchia data nella scienza dei terremoti - perché un grande sistema di faglie a volte scaturisce in un unico grande terremoto, mentre altre volte da vita a più piccoli terremoti estesi per mesi o anni.

"I nostri risultati implicano che, anche se non avremmo potuto prevedere quando sarebbe iniziata la sequenza del terremoto, una volta che ha avuto inizio, sia la dimensione che i tempi dei principali terremoti potevano essere previsti dalla disposizione delle faglie in profondità.

"Queste sono tutte le informazioni che potremmo ipoteticamente conoscere prima dell'evento, e quindi, questa potrebbe essere una strada estremamente importante per migliorare le previsioni dei futuri terremoti."

Il dott. Walters e il team hanno usato i dati satellitari per stimare quale parte della faglia si è attivata in ogni terremoto, e hanno confrontato questo schema con la posizione e la tempistica di migliaia di piccole scosse di assestamento durante la sequenza sismica.

Hanno scoperto che le intersezioni di piccole faglie con la faglia principale separavano ciascuno dei tre terremoti più grandi, suggerendo che queste intersezioni fermano la possibilità che avvenisse un unico grande evento sismico di portata maggiore

Ma in aggiunta, gli scienziati hanno anche scoperto che dopo il primo terremoto, migliaia di scosse di assestamento procedevano verso nord lungo le stesse intersezioni della faglia ad una velocità di circa 100 metri al giorno, in modo coerente con l'acqua e il gas naturali pompati lungo le faglie dal primo terremoto del 24 agosto 2016.

Il secondo terremoto, il 26 ottobre, si è verificato esattamente quando questi fluidi hanno raggiunto la nuova faglia, determinando quindi i tempi di attivazione della faglia.

Il dott. Walters ha aggiunto: "È stata una grande sorpresa che questi difetti relativamente piccoli stessero avendo un'enorme influenza sull'intera sequenza.

"Fermano il primo terremoto e poi incanalano i fluidi che ricominciano la sequenza mesi dopo. Nessuno l'aveva mai visto prima. "

La co-autrice, la dott.ssa Laura Gregory, della School of Earth and Environment, dell'Università di Leeds, nel Regno Unito, ha affermato che è importante capire se una faglia scaturisce o meno in una sequenza sismica e che i risultati della squadra sono stati resi possibili solo combinando una vasta gamma di diversi set di dati.

La dott.ssa Gregory ha dichiarato: "Una sequenza sismica ha implicazioni molto diverse per il rischio sismico rispetto a un singolo grande terremoto. Se le faglie in Italia nel 2016 avessero dato vita ad un grande evento sismico, l'impatto sulla popolazione locale sarebbe stato molto peggiore.

"Questa è la prima volta che abbiamo avuto questa qualità di dati moderni su una di queste sequenze di terremoti, e riunire una serie di specialisti è stata la chiave per disfare il modo in cui i terremoti si relazionavano l'uno con l'altro.

"Mi arrampicavo sul fianco della montagna dopo ogni terremoto con colleghi britannici e italiani, misurando le scogliere alte un metro che si erano formate all'improvviso. Nel frattempo, altri membri del nostro team stavano analizzando i dati dei sismometri stazionati in tutto il mondo, o stavano mappando la piccola flessione del terreno intorno alle faglie usando satelliti in orbita intorno al pianeta a 500 miglia di altitudine. "

La ricerca è stata in parte supportata dal Consiglio per la ricerca ambientale naturale del Regno Unito, tramite una sovvenzione di urgenza, e attraverso il Centro per l'osservazione e la modellizzazione di terremoti, vulcani e tettonica (COMET).

Riferimenti:
RJ Walters, LC Gregory, LNJ Wedmore, TJ Craig, K. McCaffrey, M. Wilkinson, J. Chen, Z. Li, JR Elliott, H. Goodall, F. Iezzi, F. Livio, AM Michetti, G. Roberts, E. Vittori. Doppio controllo delle intersezioni dei guasti sulla rottura stop-start nella sequenza sismica del Centro Italia 2016. Lettere di Terra e Planetary Science, 2018; 500: 1DOI: 10.1016 / j.epsl.2018.07.043

Nota: il post di cui sopra è riscritto dai materiali forniti dalla Durham University .

Tradotto da : http://www.geologypage.com/2018/08/research-into-deadly-2016-italian-earthquakes-could-improve-future-seismic-forecasts.html#ixzz5PBEdYELv